Viernes 12 de noviembre de 2117 ≈16:30:00 UTC

Catavía Subatlántica · Le Conquet · Borgoña

René no tiene la más mínima idea de lo que está sucediendo. La junta a la que se dirige nada tiene que ver con sus actividades regulares. Hace varias semanas que sus compañeros, Aristóteles Epaminondas Salcedo y Karinna Savlenkova, comenzaron a planificar una fiesta sorpresa para celebrar sus cuarenta años como integrante del Sorrell Corpus. Por eso voy camino a Borgoña. Hace unos días la oseta me hizo llegar una invitación al evento junto con los boletos para casi toda la ruta; solo tuve que resolver por mi cuenta el traslado de Paraguaná a Punta Cana.

De un tiempo para acá resulta muy agradable viajar a Europa en pentatrén, debido a la soledad en la catavía¹ subatlántica. Los problemas por filtraciones de los últimos meses y los rumores de que TAIK-Militia² planifica un atentado terrorista en esos túneles han hecho que mucha gente opte por utilizar transporte aéreo, pese a la notoria lentitud comparativa.

Siendo que el tránsito de Punta Cana a Le Conquet toma poco más de una hora, me dispongo a utilizar ese tiempo en ajustar unos registros de actividad en RCU³; al finalizar con eso me reclino y cierro los ojos para mirar con mis proyectores maculares⁴ el video de presentación de la phabric⁵ de textiles que mencionaron los muchachos del catamarán en el que recién viajé a Punta Cana.

Apenas comienzo la reproducción, alguien sacude con delicadeza mi hombro; al abrir los ojos, veo que se trata de una sonriente muchacha mostrándome un bokode en la palma de su mano y haciéndome señas con las que me invita a escanearlo. Por sus rasgos asiáticos, presumo que no habla castellano y ella, acertadamente, parece intuir que yo no hablo su idioma. Detengo la reproducción, escaneo su bokode y enlazo con su path.

···Hola, soy Mikiko, ¿puedo sentarme a tu lado? —Sin esperar respuesta ni apartar su mirada de mí, se acomoda en el asiento junto al mío mientras veo cómo el tatuaje dermobótico en la palma de su mano crece y pasa de bokode a símbolo shou—. Es que desde mi asiento pude ver que tiqueas⁶ —continúa— y me dio curiosidad; por eso quise venir a conversar contigo. Espero no te incomode, es que no puedo creer que aún haya quienes sigan usando TDk⁷. ···No te preocupes, y no creas que no sé que este aparato está pasado de moda, pero… ···¿Moda? —Me interrumpe—. ¡Ojalá fuese eso! Es verdad que te ves muy antiguo tiqueando, pero eso es lo de menos; el TDk está más que obsoleto, amigo mío, es demasiado limitado en comparación con el espinal.

Su inmóvil y dulce sonrisa no se corresponde con la intensidad de su discurso en mis intrauriculares. También llama mi atención la claridad y lo muy bien calibrada que está su voz sintética; es obvio que ella o alguien más se han ocupado bastante en hacerla sonar muy natural. Cuando ve que tomo aire para decir algo en mi defensa, la muchacha se adelanta a mis palabras.

···¿Acaso eres de los que creen que el espinal es más craqueable que el TDk? O peor, ¿eres de los que dicen que da cáncer? ¡Ja, ja, ja!

Llegados a este punto me limito a sonreírle para no entrar en polémica, y es que tampoco tengo mucho que argumentar. Lo que ella dice es cierto y, si bien llevo un tiempo considerando cambiar el TDk por un espinal, no he terminado de decidirme. Cosas de viejo, supongo.

···Amigo —insiste—, no puedo creer que no reconozcas todas las ventajas de portar un espinal. Esta misma conversación es un ejemplo, compara la dudosa calidad de la traducción que me llega de tus palabras con la perfecta síntesis de mi pensamiento en voz castellana; de verdad, estás en la edad de piedra, pero yo quiero ayudarte, moreno. Como vas a estar por Europa, te voy a pasar el path de un lugar súper lindo en París donde te hacen el implante en minutos.

Ya con tanta insistencia comienza a ponerse fastidiosa mi recién conocida evangelizadora de las nuevas tecnologías. Me veo tentado a explicarle por qué no me parece tan lindo meterme un implante en la médula espinal, pero todo apunta a que la discusión se extendería en forma indefinida y no quiero perder más tiempo, así que opto por la salida amable.

···Niña, dame un minuto, que me están llamando y ya sabes lo complicado que es atender más de una cosa a la vez con este aparato antiguo.

No sé si el software traductor puede hacerle llegar mi tono sarcástico, pero no parece, su sonrisa no se ve afectada y asiente. Cerramos el enlace y me le escabullo por el pasillo central del pentatrén. Camino hasta el vagón central y entro en una de las cabinas para fumadores, ahí reproduzco otra vez la presentación aquella y no salgo hasta recibir la notificación de arribo a Le Conquet.